یک زنجیره تامین شامل تمامی اجزای درگیر، مستقیم و یا غیرمستقیم است که خواسته مشتری را برآورده می نمایند. زنجیره تامین نه تنها شامل سازنده و تامین کننده بلکه شامل حمل و نقل کنندگان و، انبارها، خرده فروشان و حتی خود مشتریان نیز است. در داخل یک سازمانی، مانند یک تولید کننده، زنجیره تامین شامل همه اموری است که در دریافت و تکمیل خواست مشتری نقش دارند. زنجیره تامین جریانی پویا است و شامل جریان ثابتی از اطلاعات، محصول و منابع مالی بین مراحل مختلف است.
